Waar komt de naam “Koetjong” vandaan?
De oorspronkelijke naam van het legendarische Nieuwsblad Geldermalsen was het Nieuws- en Advertentieblad voor Geldermalsen en omstreken, waarvan de eerste editie verscheen in 1934. Halverwege de jaren ’80 werd die naam veranderd in Nieuwsblad Geldermalsen, maar zelfs tot het laatste jaar van verschijnen (2019) waren er mensen die de krant bij zijn oorspronkelijke naam bleven noemen.
Niet alleen de naam ‘Nieuws- en Advertentieblad’ is lang blijven hangen bij de bevolking van Geldermalsen, ook de wat mysterieuze bijnaam ‘Koetjong’ bleef rondwaren. Voor oudere Geldermalsenaren betekent het uitspreken van die naam een reuzenstap naar het verleden. Verantwoordelijk hiervoor was Dirk van Doesburg. Deze legendarische figuur was in de beginjaren innig aan de krant verbonden. Hij verrichtte allerlei werkzaamheden voor de krant en bezorgde deze op een damesfietsje in alle elf (!) dorpen. Iedere dag deed hij een paar dorpen. Verder haalde hij het geld op van de nieuwjaars advertenties en hielp hij zijn broer in de binderij.
Van Doesburg had, naar we nu aannemen, hoogstwaarschijnlijk het syndroom van Gilles de la Tourette. Mensen die hieraan lijden, hebben een onbedwingbare drang bepaalde bewegingen te maken of bepaalde geluiden of woorden te uiten. Ook Van Doesburg maakte doorlopend trekkende bewegingen met zijn armen en hoofd en riep te pas – en vooral te onpas – het woord “koetjong’ (het laat zich raden welk woord dit daadwerkelijk was). Vooral als hij tijdens het bezorgen van de krant weer eens gepest werd door de plaatselijke jeugd riep hij steevast “Onte koe tjong! Onte koe tjong!” Waarbij “onte” natuurlijk “vervelende” betekende, maar dat hoeven we oudere Betuwnaren niet te vertellen. Dirk van Doesburg is al jaren dood, maar zijn mythe leeft voort in die merkwaardige naam Koetjong.
En de Koetjong van nu dan?
Na het verdwijnen van het Nieuwsblad Geldermalsen is voormalig freelancer van het Nieuwsblad, Jeroen Wijngaard gestart met Koetjong. Koetjong zoekt mooie verhalen uit West-Betuwe. Belevenissen van mensen, de achtergrondverhalen van de nieuwsberichten. Een keer een scherpe column of jagend achter de actualiteit. Artikelen worden geschreven door en voor de mensen uit West Betuwe.
Wat kunnen we in de toekomst nog verwachten?
Natuurlijk hopen we ooit weer een gedrukte Koetjong bij mensen thuis of op publieke plaatsen achter te kunnen laten. Daarom is de Stichting Lokale Media West Betuwe opgericht. Om het platform door te kunnen ontwikkelen als mogelijk weer een ouderwetse krant zoals mensen in West Betuwe gewend waren. We blijven dromen…